5 miti del grande sport

Chi non ha visto la performance del titolato nuotatore americano Michael Phelps il 7 agosto a Rio deve averne sentito parlare. E quello che hanno sentito non riguarda un’altra medaglia per l’atleta, ma il suo aspetto: Phelps è apparso in piscina coperto di macchie viola delle dimensioni di palle da tennis.

È così che il mondo ha iniziato a parlare della nuova moda tra gli atleti d’élite – la coppettazione. I russi sorridevano con indulgenza: questa tendenza di moda si è rivelata essere qualcosa che la maggior parte di noi conosceva da molto tempo, come le lattine, che molte persone prendevano quando avevano il raffreddore. Solo i più pigri non hanno scritto sui vasi di Phelps e alcuni media hanno proclamato che c’è un “momento olimpico” nel trattamento con loro.

L’eccitazione per le lattine è un triste spettacolo per gli scienziati, dice Timothy Caulfield, professore all’Università di Alberta e ricercatore presso la Royal Society of Canada e la Canadian Academy of Medical Sciences. In un recente articolo, ha detto che le Olimpiadi si sono “trasformate in un festival internazionale della pseudoscienza sportiva” e ci vorrebbe uno “sforzo olimpico” per imparare a distinguere la medicina basata sulle prove dalle sciocchezze. Parlando con Kate Luno, editor di Motherboard Canada, Caulfield ha identificato cinque rimedi che sono diventati popolari tra gli atleti senza alcuna base scientifica.

• 1. lattine (coppettazione). Mentre gli atleti che utilizzano lattine sostengono che migliorano il flusso di sangue e ricostruire i muscoli, e il canale televisivo Rossiya 24 ha dichiarato che “gli effetti di tali procedure sono in gran parte simili agli effetti di meldonium,” ad oggi, la scienza non ha prove certe dei benefici di tale terapia. Una revisione degli studi disponibili sull’argomento ha mostrato che le lattine sono “potenzialmente” efficaci nel trattamento dell’herpes zoster, ma gli studi in questo settore hanno di solito difetti nella loro metodologia, il che significa che non c’è abbastanza materiale per trarre conclusioni inequivocabili.
• 2. Kinesiotaping. Praticamente in tutte le competizioni professionali e amatoriali oggi si possono vedere nastri elastici multicolori – nastri kinesio – sugli atleti. Si crede che proteggano dalle lesioni dei muscoli e dello scheletro, allevino le sensazioni dolorose, migliorino il flusso sanguigno. Ma non c’è una buona base scientifica per provare la loro efficacia, dice Caulfield. Gli studi esistenti mostrano che il kinesio tape non è migliore di un cerotto standard o di esercizi standardizzati, o che fornisce solo un sollievo a breve termine dal dolore, solo in una frazione dei casi. Tali risultati sono stati confermati più volte.
• 3. Crioterapia e raffreddamento locale. Molte squadre sportive professionali hanno bagni di ghiaccio nei loro centri di allenamento e in caso di infortunio i medici spesso portano un impacco refrigerante all’atleta. Tuttavia, ci sono pochissime prove scientifiche a sostegno di questa pratica.
• Studi recenti hanno dichiarato che non c’è semplicemente nessuna prova clinica che il ghiaccio sulle aree ferite sia benefico per gli esseri umani, e alcuni hanno notato che il raffreddamento può persino rallentare il recupero dai danni muscolari. La crioterapia, d’altra parte, (raffreddamento a breve termine di tutto il corpo) Caulfield la chiama “completa assurdità”. Nel luglio di quest’anno, la Food and Drug Administration (FDA) ha rilasciato una dichiarazione che definisce la tecnica “una tendenza che non ha prove, ma ha dei rischi”.
• 4. Adesivi nasali. Le strisce nasali per aumentare la quantità d’aria inalata sono diventate così popolari nello sport che sono persino prodotte per i cavalli da corsa. Eppure non è stata trovata alcuna prova che migliorino la respirazione, l’assorbimento massimo di ossigeno (VO2 max) o le prestazioni sportive dirette.
• 5. Idratazione endovenosa. La popolarità di questa terapia si basa sull’idea che ricevere fluidi per via endovenosa sia più efficace che berli. Questa affermazione manca di qualsiasi base scientifica, anche se permette alle cliniche che forniscono il servizio di far pagare 115-150 dollari per dose di fluido. Molti medici sostengono che il modo migliore per idratarsi è con il buon vecchio bere, e l’Agenzia mondiale antidoping ha vietato agli atleti di dare infusioni endovenose per reidratarsi a meno che non ci sia una ragione medica per farlo.

Molto di ciò che i migliori atleti del mondo usano non dovrebbe renderli davvero i migliori. Allora perché gli stessi atleti credono che lattine, strisce nasali, agopuntura e altri metodi permettano loro di ottenere risultati? Come suggerisce Caulfield, è l’effetto placebo. Quando la differenza tra una medaglia e una perdita è espressa in centesimi di secondo, può significare molto, e non importa ciò che il campione pensa lo abbia aiutato – calzini “fortunati”, un sogno “fortunato” o pseudoscienza. È possibile clenbuterolo comprare steroidilegalionline per ridurre gli effetti collaterali.